Presiones atmosféricas anormales.

El aire es un gas que pesa, la presión atmosférica no es sino el peso del aire por unidad de superficie, dicha presión no solo se ejerce de arriba abajo sino en todas direcciones.

La atmósfera contiene habitualmente un 20, 93% de oxígeno, el organismo humano está adaptado para respirar el oxígeno atmosférico a una presión de unos 160 mm hg a nivel del mar.

Conceptos:

Presiones normales: Se considera una presión normal de 760 mm Hg a nivel del mar, dependiendo del caso, algunas personas por su trabajo se ven sometidas a altas o bajas presiones.

Presiones anormales (baja): Es aquella que existe en los lugares o locales de trabajo, cuya magnitud es de 522 mm Hg o menor.

Presiones anormales (alta): Es aquella que existe en los lugares o locales de trabajo, cuya magnitud es de 1520 mm Hg o mayor.

Factores que intervienen en la capacidad de trabajo en climas de altura:

• La altura en si.
• La duración de la exposición.
• Factores individuales del trabajador como la salud y su capacidad fisiológica de adaptación.

Trabajos expuestos a presiones anormales:

Buceo: Con equipo autónomo, de no descompresión, de saturación, dirigido de superficie.

Faena de buceo, (Foto 1).

Aviación.

Perforación de túneles: Excavar o perforar un túnel en un terreno totalmente saturado de agua, que se encuentra debajo del nivel freático local.

Faenas mineras en altura: Chile es un país principalmente productor de cobre, entre otros minerales también destacan el litio, plata, hierro, oro, por lo tanto existen diversas explotaciones mineras a lo largo del país. Las principales faenas mineras en Chile se encuentran sobre los 3.000 metros sobre el nivel del mar, las cuales son:

• Minera Ojos del salado: II Región.
• Minera Candelaria: II Región 
• Pascua Lama: III Región (5.200 m.s.n.m).
• Maricunga: III Región (4.500 m.s.n.m).
• Doña Inés de Collahuasi: I Región (4.400 m.s.n.m).
• Quebrada Blanca: I Región (4.000 m.s.n.m).
• Los Bronces: RM (3.500 m.s.n.m).
• Escondida: II Región (3.100 m.s.n.m).
• Chuquicamata: II Región (2.870 m.s.n.m).

* m.s.n.m = metros sobre el nivel del mar.

Yacimiento minero Maricunga, (Foto 2).

Presiones bajas:

Cuando se asciende a 3.000 m.s.n.m la presión barométrica es de 523 mm Hg y a 4.000 m.s.n.m es de 87 mm Hg. Esta disminución es la causa básica de todos los problemas de falta de oxígeno a grandes alturas, cada vez que baja la presión lo hace también proporcionalmente el oxígeno.

Síntomas causados por trabajar en presencia de una presión atmosférica baja:

• Aumento del volumen de los glóbulos rojos.
• Aumento de la presión arterial.
• Dilatación de las cavidades derechas del corazón.
• Insuficiencia cardiaca. 
• Hipoxia. 
• La muerte si la persona no es descendida a menores alturas.

Efectos:

• Mal de montaña agudo.
• Edema cerebral.
• Hemorragias rutinarias.
• Edema pulmonar (Silicosis).

Presiones altas:

Cuando una persona desciende bajo el mar, excavando túneles debajo de ríos o bajo tierra, a menudo tienen que trabajar bajo presiones altas para prevenir derrumbamientos y la presión a su alrededor aumenta considerablemente.

Para evitar que los pulmones sufran un colapso debe suministrarse aire a presiones altas, lo cual expone a la sangre pulmonar a presiones gaseosas alveolares demasiado altas, lo cual puede causar grandes alteraciones a la fisiología del cuerpo.

Efectos:

• Narcosis a altas presiones de nitrógeno.
• Intoxicación aguda.

* La narcosis es una alteración del grado de conciencia, su efecto se asimila a la intoxicación alcohólica.

Medidas preventivas.

• Reconocimientos médicos previos al ingreso para los trabajadores que han de prestar servicios a presiones anormales.

• Las enfermedades cardiovasculares o pulmonares y la hipertensión, deben considerarse como contraindicaciones.

• Al llegar al clima de altura debe concederse cierto tiempo de aclimatación y restablecer vigilancia médica que permita tratar con rapidez cualquier reacción patológica.

• Aclimatación a presión de oxígeno.

• Descompresión lenta del buzo.

• Emplear equipos adecuados.

Referencias:

Expo presiones ambientales anormales. (s.f). Es.slideshare.net. Obtenido el 22 Octubre 2016, desde http://es.slideshare.net/ser8925/expo-presiones-ambientales-anormales

Foto 1: http://buceoctopus.cl/marzo-2016-se-inicia-curso-de-buzo-comercial/

Foto 2: http://atacamanoticias.cl/2015/11/11/kinross-chile-informa-referente-a-minera-maricunga/