Cadmio y sus efectos en la salud.

El cadmio es un elemento que forma parte de la corteza terrestre, como un metal blando y de un brillo parecido al de la plata, pero en esta forma no es muy común hallarlo en el ambiente. Se ve más a menudo combinado con otros elementos formando compuestos sólidos, estables, que no se evaporan y que pueden encontrarse en el material particulado.

Puede encontrarse asociado a compuestos de zinc, como la esfalerita (Zn S) minerales propios son la blenda de cadmio (Cd S), la otavita (Cd C O3), la monteponita (Cd O) representa el 1,5 x 10-5 % en peso de la corteza terrestre.

Usos del cadmio en la industria:

Fabricación de esmaltes, se usa óxido de cadmio.

Fotografía, tintorería, se usa cloruro de cadmio.

Como pigmento amarillo en pinturas y vidrios, se usa sulfuro de cadmio.

Para el recubrimiento de cobre, hierro y acero por sus propiedades anticorrosivas.

Aleaciones con cobre, níquel, oro, plata y aluminio forma compuestos de fácil fusión, puede usarse como recubrimiento de otros materiales.

Efectos en la salud:

Los trabajadores se ven expuestos al inhalar aire contaminado (fábricas de baterías, soldadura de metales), al respirar humo del cigarrillo y al respirar aire contaminado cerca de donde se queman combustibles fósiles.

Afecta al:

• Sistema gastrointestinal, donde produce: irritación estomacal, náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales.
• Sistema renal y hepático: daños renales como proteinuria y cálculos renales.
• Sistema oseo: causa daño en los huesos al desplazar el calcio, produciendo osteoporosis o dolores reumáticos.
• Sistema glandular: afecta a la glándula tiroides.
• Sistema cardiovascular: produce hipertensión y enfermedades coronarias.
• Sistema respiratorio: produce efisema, fibrosis, neumonitis química aguda, edema pulmonar, cancer pulmonar.