El ruido.

Antes de describir que es el ruido, hay que saber que es el sonido y cómo se produce. El sonido es la percepción que se produce en nuestro cerebro de vibraciones producidas por cuerpos que viajan a través de un medio elástico (por aire, sólidos o líquidos), los cuales generan alteraciones en el medio (variación de presión sobre la presión atmosférica), que luego son percibidas por el oído.

Perturbación de presión atmosférica, producida por la vibración de un cuerpo, (Foto 1).

El cuerpo vibrante es la barra roja, que puede ser una cuerda de algún instrumento musical, las cuerdas vocales o el golpeteo de una herramienta, lo cual inicia una perturbación de la presión atmosférica (puntos negros).

Representación gráfica de una onda de presión sonora, (Foto 2).

Para describir un sonido hacen falta tres conceptos:

Intensidad: Distancia desde el punto de reposo al punto máximo de alejamiento de una partícula en vibración, se mide en decibelios (dB), es la potencia acústica de un sonido, de este modo tendremos sonido fuertes, medios o débiles.

Intensidad de un sonido, (Foto 3).

Frecuencia: Se mide en ciclos por segundo o Herz (Hz), es el número de ciclos u ondas que se producen en un segundo,  de esta forma una onda que completa tres ciclos en un segundo tendrá una frecuencia de 3 Hz y una que complete un ciclo en 5 segundos tendrá una frecuencia de 0.2 Hz.

Representación de un ciclo de una onda de presión sonora, (Foto 4).

La frecuencia también representa el tono de un sonido, así las ondas de presión sonora de baja frecuencia (longitud de onda larga) corresponden a sonidos graves ejemplo el sonido de un bajo y las frecuencias altas (longitud de onda corta) corresponden a sonidos agudos como el sonido de un violín. 

Longitud de onda: Es la distancia que existe entre dos crestas o valles consecutivos, describe cuan larga es la onda de presión sonora.

(Foto 5).

La foto 5 representa la diferencia entre una longitud de onda larga (frecuencia baja) y una longitud de onda corta (frecuencia alta), ambas tienen la misma velocidad de onda pero diferente frecuencia.

Una vez que se produce la vibración de un cuerpo, se produce una perturbación de la presión atmosférica, ésta perturbación viaja hasta que es captada por el oído.

(Foto 6).

Entonces, ¿Qué es el ruido?, el ruido es un sonido desagradable y molesto para el oído humano, si la exposición a ruido es prolongada pueden producirse enfermedades auditivas como la hipoacusia, tinnitus  (acufeno), rotura de tímpano y otras diversas enfermedades como estrés,  migraña, neurosis, problemas digestivos, hasta puede producir problemas cardiacos.

El Decreto Supremo Nº594 sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo, es el que define en su articulo 71 los diferentes tipos de ruidos, los cuales son:

• Ruido estable: Es aquel ruido que presenta fluctuaciones de nivel de presión sonora inferiores o iguales a 5 dB (A) lento, durante un periodo de observación de 1 minuto.

• Ruido Fluctuante: Es aquel ruido que presenta fluctuaciones de nivel de presión sonora superiores a 5 dB (A) lento, durante un periodo de observación de 1 minuto.

• Ruido Impulsivo: Es aquel ruido que presenta impulsos de energía acústica de duración inferior a 1 segundo a intervalos superiores a 1 segundo.

En Chile existe el PREXOR (Protocolo de exposición ocupacional a ruido) que entrega las normas mínimas para el desarrollo de programas de vigilancia de la pérdida auditiva, a su vez entrega un límite preventivo de exposición ocupacional a ruido de 80 dB (A) lento.

(Foto 7).

Referencias:

Características del sonido: Tono. (s.f). Escolares.net. Recuperado el 14 Septiembre 2016, desde http://www.escolares.net/fisica/caracteristicas-del-sonido-tono/

Instructivo para la aplicación del D.S Nº 594 / 99 del MINSAL, título IV, párrafo 3º, agentes físicos - ruido. (2011). ISP. Santiago, Chile. Recuperado el 14 Septiebre 2016, desde http://www.achs.cl/portal/centro-de-noticias/Documents/INSTRUCTIVO_DE_MEDICION_DE_RUIDO.pdf

Foto 1, 2 y 5: http://chambalabs.com/2016/03/15/lo-que-debes-saber-del-sonido/

Foto 3: http://ingenieriaelectronica.org/definicion-de-frecuencia-periodo-y-amplitud/

Foto 4: http://www.hispasonic.com/tutoriales/teoria-basica-i-frecuencia-amplitud/37991

Foto 6: http://www.mediacollege.com/audio/01/sound-waves.html

Foto 7: https://cbmaq11eduardoyeduardogpo311.wordpress.com/2010/11/23/112/

Video: MutualTv (25 Agosto 2016). Video exposición a ruido |Archivo de video| Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=eFZHqg1IVqc